Varikozelen: Sind Krampfadern am Hoden gefährlich?

Erfahre hier, ob Krampfadern am Hodensack gefährlich sind und wie sie im Zusammenhang mit männlicher Unfruchtbarkeit stehen.

Weshalb haben manche Männer Krampfadern am Hodensack? Und führen diese Art von Krampfadern wirklich zu Unfruchtbarkeit beim Mann?

Viele kennen Krampfadern an den Beinen. Doch Krampfadern können auch am Hodensack in Erscheinung treten. Die sogenannte Varikozele ist nicht immer von blossem Auge erkennbar und manche merken nicht einmal, dass sie Krampfadern am Hodensack haben. Doch spätestens dann, wenn Männer unter den Schmerzen leiden oder mit Zeugungsschwierigkeiten zu kämpfen haben, sollten sie sich für eine Diagnose an einen Urologen wenden.

Was ist eine Varikozele?

Die Varicocele testis oder der Krampfaderbruch, wie man Varikozelen ebenfalls nennt, sind erweiterte Blutgefässe im Hodensack. Es entsteht eine Schwellung, die auf eine Stauung in den Blutgefässen zurückzuführen ist, die den Blutfluss behindert. Bei den Krampfadern am Hodensack ist das Venengeflecht des Samenstrangs (Plexus pampiniformis) von einem solchen Blutstau betroffen. Durch das angesammelte Blut vergrössern sich die Gefässe teilweise so stark, dass man sie von blossem Auge erkennen kann.

Wodurch entstehen Varikozelen?

Der konkrete Auslöser von Varikozelen ist bislang unbekannt. Es gibt folgende Möglichkeiten, wie Varikozelen entstehen:

• Komplexe Venensituation bei Männern. Die linke Hodenvene (Vena spermatica oder Vena testicularis), die das Blut vom linken Hoden zurück zum Herz führt, trifft in einem 90-Grad-Winkel auf die linke Nierenvene. Dieser ungünstige Umstand erschwert den Blutabfluss. Es entsteht Druck in der linken Hodenvene und verursacht einen Blutstau. Die rechte Hodenvene, die aus dem rechten Hoden zur Nierenvene führt, erreicht diese in einem besser geeigneten, spitzen Winkel und bereitet daher oftmals weniger Probleme. Das ist auch der Grund, weshalb 90 Prozent der Varikozelen auf der linken Seite des Hodensacks auftreten.
• Angeborene Gefässprobleme. Venenklappen verhindern, dass das Blut durch die Schwerkraft wieder zurückfliesst. Dadurch wird ein konstantes Vorwärtsfliessen des Blutes gewährleistet. Die Funktion kann bei manchen Menschen von Geburt an gestört sein, zum Beispiel bei denen, die eine Gewebeschwäche haben.
• Tumor. Eine weitere Ursache könnte ein Tumor sein, der auf die Vene drückt, den Blutfluss blockiert und dadurch den Stau verursacht.

Varikozelen und Fruchtbarkeit

Man geht davon aus, dass rund 15 Prozent der Männer in der breiten Bevölkerung von Krampfadern am Hodensack betroffen sind. Bei Männern, die eine Unfruchtbarkeitsdiagnose erhalten haben, liegt die Häufigkeit bei bis zu 40 Prozent.

Wie beeinflussen Varikozelen die Zeugungsfähigkeit?

Es gibt mehrere Aspekte von Varikozelen, die mit männlicher Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurden:

• Erhöhte Hodentemperatur. Aufgrund der schlechten Blutzirkulation in den erweiterten Venen kann es zu einem Anstieg der Hodentemperatur kommen. Eine Temperatur, die ausserhalb des normalen Bereichs liegt, kann zu Beeinträchtigung der Hodenfunktion, der Spermienproduktion, der Samenqualität und der männlichen Fruchtbarkeit führen.
• Hormonelle Dysfunktion. Varikozelen werden auch mit veränderten Hormonspiegeln, einschliesslich Testosteron, in Verbindung gebracht. Für die Gesundheit der männlichen Fortpflanzung ist Testosteron wichtig für die Spermienproduktion (Spermatogenese), die Erektionsfähigkeit und die Libido.
• Verminderter Blutfluss (Hypoperfusion). Die verminderte Blutzirkulation bei Varikozelen kann dazu führen, dass weniger Sauerstoff und Nährstoffe an das Hodengewebe abgegeben werden. Ausserdem wird vermutet, dass dies zu steigenden Hodentemperaturen und erhöhtem oxidativem Stress (OS) beitragen kann.
• Erhöhter oxidativer Stress. Varikozelen sind mit erhöhtem oxidativem Stress (OS) im Hodengewebe verbunden. Dies kann zu einer Schädigung der Spermien führen, was eine Fragmentierung der Spermien-DNA und eine geringere Beweglichkeit der Spermien zur Folge hat und die Fruchtbarkeit des Mannes beeinträchtigt.

Es gibt zwar zahlreiche Forschungsarbeiten zu diesem Thema, aber es besteht noch kein Konsens darüber, welche der oben genannten Mechanismen dafür verantwortlich sind. Dies ist teilweise schwer zu bestimmen, da es schwierig ist, zusätzliche Faktoren auszuschliessen oder zu untersuchen, warum manche Männer Fruchtbarkeitsprobleme haben und andere nicht.

Wie erkenne ich eine Varikozele?

Teilweise wird eine Varikozele gar nicht bemerkt, weil sie beim Betroffenen keine Symptome auslöst. Falls doch Symptome auftreten, können es folgende sein:

• Schwellungen am Hodensack
• Verändertes Hodenvolumen
• Dumpfer oder ziehender Schmerz
• Schmerzen beim Stehen oder Laufen
• Schweregefühl im Hoden
• Spannungsgefühl am Skrotum (Hodensack)

Diagnose

Eine Varikozele kann in zwei Formen erscheinen:

• Primäre Form. Die primäre Form von Varikozelen hängt mit angeborenen, geschwächten Venenklappen oder Gefässwänden zusammen.
• Sekundäre Form. Bei der sekundären Form spricht man auch von der symptomatischen Form. Hierbei entwickelt sich die Hodenkrampfader aufgrund einer Erkrankung, zum Beispiel als Folge eines Tumors.

Die Diagnose wird durch einen Arzt gestellt. Nach der Anamnese (Gespräch mit der ärztlichen Fachperson über Symptome und Vorgeschichte) erfolgt üblicherweise eine visuelle Untersuchung und ein Abtasten. In manchen Fällen wird zusätzlich eine Ultraschalluntersuchung gemacht.

Man unterscheidet bei einer Varikozele vier Ausprägungsgrade:

• Grad 0. Um eine Grad-0-Varikozele handelt es sich, wenn die Krampfadern weder von aussen ersichtlich noch durch Ertasten fühlbar sind. Bei dieser Ausprägung erkennt man die Varikozelen einzig durch einen Ultraschall. Aus diesem Grund spricht man von einer subklinischen Varikozele.
• Grad 1. Die Varikozele ist durch Abtasten nachweisbar. Der Arzt wird dich möglicherweise bitten, das Valsalva-Manöver durchzuführen, bei dem du einen Atemzug machst und ihn anhältst, während du dich abstützt. Dadurch erhöht sich der Druck im Kopf, in der Brust und in der Leiste, und es entsteht so viel Druck, dass die Krampfadern nicht zu spüren sind.
• Grad 2. Bei diesem Ausprägungsgrad ist die Varikozele ohne bewusstes Pressen ertastbar. Allerdings erkennt man sie von blossem Hinschauen nicht.
• Grad 3. Bei einer Grad-3-Varikozele erkennt man die Krampfadern von blossem Auge und kann sie beim Abtasten auch fühlen.

Eine Grad-0-Varikozele nennt man auch eine subklinische Varikozele, da sie nur durch einen Ultraschall erkenntlich wird.

Behandlungstherapien

Wenn kein Tumor vorliegt oder du keine Probleme mit deiner Zeugungsfähigkeit oder allfälligen Schmerzen hast, müssen Varikozelen nicht zwingend behandelt werden. Sprechen die Befunde und deine Situation für weitere Massnahmen, können die betroffenen Venen durch Verödung, Verschluss oder Operation behandelt werden.

Es gibt viele Studien, die über einen positiven Einfluss auf die Samenparameter oder eine höhere Schwangerschaftsrate nach Behandlung der Varikozele bei den Betroffenen berichten. Verschiedene urologische und andrologische Fachgesellschaften empfehlen die Behandlung der klinischen Varikozele, wenn sie in Kombination mit den folgenden Punkten auftritt:

• OAT-Syndrom. Bei der Oligoasthenoteratozoospermie liegen eine niedrige Anzahl von Spermien (Oligozoospermie), eine geringe Anzahl beweglicher Spermien (Asthenozoospermie) und fehlgebildete Spermien (Teratozoospermie) vor.
• Abnormalen Spermienparametern und sonstiger, idiopathischer Unfruchtbarkeit des Mannes.
• Bei Männern ohne Azoospermie (wenige bis keine Spermien im Samenerguss), aber die abnormale Spermienparameter aufweisen.

Eine Varikozele kann durch folgende Methoden behandelt werden:

• Verödung (Sklerosierung). Bei einer Verödung werden dir Medikamente über einen Katheter verabreicht, die auf die Gefässwand der Krampfadern abzielen, welche daraufhin verklebt. Dadurch verschliesst sich die Vene und das Blut wird automatisch andere Gefässe benutzen, um zum Herz zurückzufliessen. Die Sklerosierung ist minimalinvasiv, das heisst, dass der Patient am gleichen Tag das Spital wieder verlassen kann.
• Verschluss (Embolisation). Das Ziel dieser Technik ist es ebenfalls, den Blutfluss umzuleiten. Bei einer Embolisation kann eine solche Umleitung unterschiedlich herbeigeführt werden, beispielsweise durch die Verabreichung von gefässblockierenden Wirkstoffen oder das Einführen kleiner Metallspiralen durch einen Katheter, damit ein Blutgerinnsel entsteht. Auch die Embolisation ist ein minimalinvasives Verfahren. Die Katheter erreichen die entsprechende Gegend des Körpers – wie bei der Sklerosierung – durch einen kleinen Schnitt am Hals, in der Leiste oder am Knie.
• Operation. Eine offene Operation benötigt eine Vollnarkose und zielt auf eine Unterbindung der Krampfadern etwa in der Mitte des Harnleiters ab. Wie bei den ersten beiden Techniken zielt man auch hier darauf ab, dass das Blut auf Umwegen zum Herz zurückfliessen muss. Für die Operation werden oftmals kleine Schnitte in den Bauch gemacht und die anschliessenden Schritte erfolgen über eine in den Bauchraum eingeführte Kamera. Man nennt das Verfahren auch Schlüsselloch-Operation oder laparoskopische Operation.

Medizinische Eingriffe sind immer mit Risiken verbunden, jedoch werden die oben genannten Verfahren häufig durchgeführt. Zu den Nebenwirkungen der Eingriffe gehören Blutergüsse, Infektionen, allfällige Verletzungen bestimmter Nerven oder des Samenleiters, sowie Wassereinlagerungen im Hoden.

Die häufigste Komplikation nach einem Eingriff zur Behandlung von Varikozelen ist ein Varikozelen-Rezidiv. Das bedeutet, dass sich die Varikozele nach einer Operation erneut bildet. Die Rezidiv-Raten liegen zwischen 0 und 35 Prozent.

FAQ

Sind Varikozelen gefährlich?

Varikozelen müssen nicht zwingend behandelt werden, aber es empfiehlt sich, wenn du Schmerzen oder einen unerfüllten Kinderwunsch hast oder wenn dich die optischen Auswirkungen auf deinen Hodensack stören.

Was hilft bei Varikozelen?

Varikozelen sind auf anatomische Ursachen oder auf Erkrankungen zurückzuführen. Es gibt daher kaum etwas, was du anders machen kannst, um Varikozelen zu verhindern.

Soll ich mich für eine Operation oder einen minimalinvasiven Eingriff für die Behandlung der Varikozele entscheiden?

Für welchen Eingriff du dich entscheidest, solltest du gemeinsam mit dem behandelnden Arzt entscheiden. Du kannst auch deine Hausärztin zu Rate ziehen, um eine zweite Meinung einzuholen.

Fazit

Eine Behandlung der Varikozele ist nicht unbedingt erforderlich, wenn sie beim Betroffenen keine negative Folge haben. Möchte ein Mann aufgrund der äusseren Erscheinung oder Schmerzen dennoch eine Behandlung, stehen ihm unterschiedliche Möglichkeiten zur Verfügung. Minimalinvasive Eingriffe wie die Embolisation oder die Sklerosierung haben zum Vorteil, dass die Patienten das Spital schon am gleichen Tag wieder verlassen können. Welche die beste Behandlungsmöglichkeit ist, ist schlussendlich auch eine individuelle Entscheidung.

Männer, bei denen eine Varikozele und Zeugungsschwierigkeiten bestehen, sollten eine Entfernung der Krampfadern in Erwägung ziehen, da Studien erwiesen haben, dass sich die Spermienkonzentration sowie die Schwangerschaftsrate nach der Behandlung verbessern.

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